正則表達式是對字符串進行操作的一種邏輯公式，就是用一些特定的字符組合成一個規則字符串，稱之為正則匹配模式。

$p = '/apple/';
$str = "apple banna";
if (preg_match($p, $str)) {
    echo 'matched';
}

其中字符串'/apple/'就是一個正則表達式，他用來匹配源字符串中是否存在apple字符串。

PHP中使用PCRE庫函數進行正則匹配，比如上例中的preg_match用于執行一個正則匹配，常用來判斷一類字符模式是否存在。