%PATH% 代表的是可執行文件的搜索路徑，默認為 Windows 目錄(C:\windows)和系統目錄(C:\windows\system32)，在此兩個目錄中的文件或文件夾不需要輸入完整路徑即可通過運行打開。如，在運行中輸入 system32：打開 C:\windows\system32 文件夾，輸入 notepad：打開 C:\windows\notepad.exe (就是記事本)，輸入 dllcache：打開 C:\windows\system32\dllcache 文件夾，等等。只要是這兩個文件夾內的文件或文件夾，直接輸入名稱即可打開。你還可以把其他路徑加入到 %Path% 變量，這樣你就可以通過運行開輸入你要打開的程序。

1、PATH環境變量。作用是指定命令搜索路徑，在i命令行下面執行命令如javac編譯java程序時，它會到PATH變量所指定的路徑中查找看是否能找到相應的命令程序。我們需要把jdk安裝目錄下的bin目錄增加到現有的PATH變量中，bin目錄中包含經常要用到的可執行文件如javac/java/javadoc等待，設置好PATH變量后，就可以在任何目錄下執行javac/java等工具了。

2、CLASSPATH環境變量。作用是指定類搜索路徑，要使用已經編寫好的類，前提當然是能夠找到它們了，JVM就是通過CLASSPTH來尋找類的。我們需要把jdk安裝目錄下的lib子目錄中的dt.jar和tools.jar設置到CLASSPATH中，當然，當前目錄“.”也必須加入到該變量中。

3、JAVA_HOME環境變量。它指向jdk的安裝目錄，Eclipse/NetBeans/Tomcat等軟件就是通過搜索JAVA_HOME變量來找到并使用安裝好的jdk。

拓展資料：

1、設置參數

（1）環境變量相當于給系統或用戶應用程序設置的一些參數，具體起什么作用這當然和具體的環境變量相關。比如path，是告訴系統，當要求系統運行一個程序而沒有告訴它程序所在的完整路徑時，系統除了在當前目錄下面尋找此程序外，還應到哪些目錄下去尋找；

（2）DWORD GetEnvironmentVariable(LPCSTR lpName, LPSTR lpBuffer, DWORD dSize)，參數lpName是你要求查詢的環境變量的名，lpBuffer是返回你所指定的環境變量的值的，dSize是告訴這個函數lpBuffer可以存放多少個字節。

（3）分析本地故障時原因很可能就是因為環境變量中的默認路徑被刪除的結果，默認路徑一經設置，當前系統如有程序運行時需要某些DLL或EXE文件，以及Active控件時就會到所有默認路徑中去查找，如果在這些目錄中查找到相應的程序則自動加載，查找不到則報告缺少某某文件的錯誤信息。

2、軟件共用

很多朋友會在自己的計算機上安裝雙系統，例如C盤安裝Windows XP，D盤安裝Windows 7?？墒悄承┸浖辉赪indows XP系統中安裝，Windows 7系統中是無法正常使用的，比較麻煩卻有效的方法是再安裝一遍。當我們了解了環境變量中的用途后就可以很好解決雙系統的軟件共用問題。

3、系統運行

為什么在Windows XP中安裝了的軟件在Windows 7下無法運行呢(綠色軟件除外)?原因是安裝軟件時往往須要向系統目錄中復制某些文件，而使用另外一個系統時會由于缺少這些文件而無法運行。因此，我們可以通過設置環境變量的方法來解決這個問題。