volatile在開發嵌入式系統或設備驅動程序（需要讀取或寫入內存映射的硬件設備）時需要。特定設備寄存器的內容可以隨時更改，因此您需要使用volatile關鍵字來確保編譯器不會對此類訪問進行優化。

某些處理器的浮點寄存器的精度超過64位（例如，不帶SSE的32位x86，請參見Peter的評論）。這樣，如果您對雙精度數字運行多個運算，則實際上得到的精度要比將每個中間結果截斷為64位的精度更高。

通常這很好，但這意味著根據編譯器如何分配寄存器和進行優化，對于完全相同的輸入，完全相同的操作將產生不同的結果。如果需要一致性，則可以使用volatile關鍵字強制每個操作返回到內存。

對于某些沒有代數意義但減少浮點誤差的算法（例如Kahan求和），它也很有用。從代數角度講，這是一個小問題，因此除非某些中間變量不穩定，否則它經常會被錯誤地優化。