lambda是一種函數類型，定義為內聯。除了lambda之外，通常還有某種類型的變量，可以保存對函數lambda或其他函數的引用。

例如，這里有一段C#代碼，它不使用lambda：

public Int32 Add(Int32 a, Int32 b){
    return a + b;}public Int32 Sub(Int32 a, Int32 b){
    return a - b;}public delegate Int32 Op(Int32 a, Int32 b);public void Calculator(Int32 a, Int32 b, Op op){
    Console.WriteLine("Calculator: op(" + a + ", " + b + ") = " + op(a, b));}public void Test(){
    Calculator(10, 23, Add);
    Calculator(10, 23, Sub);}

它調用Calculator，傳遞的不只是兩個數字，而是調用Calculator內部的哪種方法來獲得計算結果。

在C#2.0中，我們獲得了匿名方法，這些方法將上面的代碼縮短為：

public delegate Int32 Op(Int32 a, Int32 b);public void Calculator(Int32 a, Int32 b, Op op){
    Console.WriteLine("Calculator: op(" + a + ", " + b + ") = " + op(a, b));}public void Test(){
    Calculator(10, 23, delegate(Int32 a, Int32 b)
    {
        return a + b;
    });
    Calculator(10, 23, delegate(Int32 a, Int32 b)
    {
        return a - b;
    });}

然后在C#3.0中，我們得到了lambda，這使得代碼更短：

public delegate Int32 Op(Int32 a, Int32 b);public void Calculator(Int32 a, Int32 b, Op op){
    Console.WriteLine("Calculator: op(" + a + ", " + b + ") = " + op(a, b));}public void Test(){
    Calculator(10, 23, (a, b) => a + b);
    Calculator(10, 23, (a, b) => a - b);}

它指的是Lambda微積分，它是一個正式的系統，只有lambda表達式，它表示一個函數作為其唯一的參數并返回一個函數。λ演算中的所有函數都是這類函數，即，λ : λ → λ.

LISP使用lambda概念來命名它的匿名函數文本。此lambda表示一個函數，它接受兩個參數x和y，并返回它們的乘積：

(lambda (x y) (* x y))

它可以像下面這樣在行中應用(計算值為50):

((lambda (x y) (* x y)) 5 10)