含義：C語言是國際上廣泛流行的、很有發展前途的計算機高級語言。它適合作為系統描述語言，即可用來編寫系統軟件，也可用來編寫應用軟件。早期的操作系統等系統軟件主要是用匯編語言編寫的（包括 UNIX操作系統在內）。由于匯編語言依賴于計算機硬件，程序的可讀性和可移植性都比較差。為了提高可讀性和可移植性，最好改用高級語言，但一般的高級語言難以實現匯編語言的某些功能（匯編語言可以直接對硬件進行操作），例如：對內存地址的操作、位操作等）。人們設想能否找到一種既具有一般高級語言特性，又具有低級語言特性的語言，集它們的優點于一身。于是，C語言就在這種情況下應運而生了。
C語言是在B語言的基礎上發展起來的，它的根源可以追溯到ALGOL 60。 1960年出現的ALGOL 60是一種面向問題的高級語言，它離硬件比較遠，不宜用來編寫系統程序。1963年英國的劍橋大學推出了CPL（CombinedProgram- ming Language）語言。CPL語言在ALGOL 60的基礎上接近了硬件一些，但規模比較大，難以實現。1967年英國劍橋大學的Matin Richards對 CPL語言作了簡化，推出了BCPL（Basic Combined Programming Language）語言。1970年美國貝爾實驗室的 Ken Thompson以 BCPL語言為基礎，又作了進一步簡化，設計出了很簡單的而且很接近硬件的 B語言（ 取 BCPL的第一個字母），并用 B語言寫第一個UNIX操作系統，在PDP-7上實現。 1971年在PDP-11/20上實現了B語言，并寫了UNIX操作系統。但B語言過于簡單，功能有限。1972年至 1973年間，貝爾實驗室的 D.M.Ritchie在B語言的基礎上設計出了C語言（取 BCPL的第二個字母）。C語言既保持了BCPL和B語言的優點（精練、接近硬件），又克服了它們的缺點（過于簡單、數據無類型等）。 最初的C語言只是為描述和實現UNIX操作系統提供一種工作語言而設計的。1973年，K.Thom- pson和D.M.ritchie兩人合作把UNIX的90%以上用 C改寫（UNIX第5版。原來的 UNIX操作系統是1969年由美國的貝爾實驗室的 K.Thompson和D.M.Ritchie開發成功的，是用匯編語言寫的）。
后來，C語言多次作了改進，但主要還是在貝爾實驗室內部使用。直到1- 975年UNIX第6版公布后 ，C語言的突出優點才引起人們普遍注意。1977年出現了不依賴于具體機器的C語言編譯文本《可移植C語言編譯程序》，使C移植到其它機器時所做的工作大大簡化了，這也推動了UNIX操作系統迅速地在各種機器上實現。例如，VAX，AT&T等計算機系統都相繼開發了UNIX。隨著 UNIX的日益廣泛使用，C語言也迅速得到推廣。C語言和UNIX可以說是一對孿生兄弟，在發展過程中相輔相成。1978年以后，C語言已先后移植到大、中、小、微型機上，已獨立于UNIX和PDP了?，F在C語言已風靡全世界，成為世界上應用最廣泛的幾種計算機語言之一。以1978年發表的UNIX第7版中的C編譯程序為基礎，Brian W.Kernighan和 Dennis M.Ritchie(合稱K&R)合著了影響深遠了名著《The C Programming Lan- guage》，這本書中介紹的C語言成為后來廣泛使用的C語言版本的基礎，它被稱為標準C。1983年，美國國家標準化協會（ANSI）根據C語言問世以來各種版本對C的發展和擴充 ，制定了新的標準，稱為ANSI C。ANSI C比原來的標準C有了很大的發展。K&R在1988年修改了他們的經典著作《The C Progra- mming Language》 ，按照ANSI C的標準重新寫了該書。1987年，ANSI C又公布了新標準--87 ANSI C 。目前流行的C編譯系統都是以它為基礎的。

用途：C語言可以做嵌入式，可以在工業上做圖，用OpenGL編程，很不錯的，應用也非常廣泛，多接觸一下Linux系統，他就是用C寫出來的。C函數庫非常豐富的，可以用C寫自己喜歡的程序，可以說，如果你想到了什么，就可以用C做什么。 C語言的主要用途是用來編寫應用軟件和系統軟件，同時還非常適合于教學。

C語言與其他語言的異同：C語言是處于匯編語言和高級語言之間的一種記述性程序語言，C語言比較靠近硬件和系統，它既有面向硬件和系統，像匯編語言那樣可以直接訪問硬件的功能，又有高級語言面向用戶，容易記憶，便于閱讀和書寫的優點。C語言被稱為高級匯編語言,底層硬件編程,生成代碼率比其它高級語言要高, 很多黑客網站都寫著黑客必備語言。c語言是用于計算機編程的高級語言，但是其效率很高，而且接近人類自然語言，所以受到編程人員的青睞。c語言還有一個特點就是接近計算機硬件，所以很多操作系統實際上就是用c語言編寫的。學好c語言不但對于計算機編程很大好處，而且也是很多高級語言的基礎，即使不是計算機專業的人，學習c語言也又很大用處?，F在大部分工程技術問題的解決都需要計算機來完成，而這里面的計算主要靠編程實現，而c語言的高效率是除了匯編語言之外的其他語言所不能比的，而匯編語言又不易掌握，所以學習c語言就成為必然。