手工測試是傳統的測試方法，由測試人員手工編寫測試用例，缺點在于測試工作量大，重復多，回歸測試難以實現；自動化測試利用軟件測試工具自動實現全部或者部分測試工作：管理、設計、執行和報告，自動化測試節省大量的測試開銷，并能夠完成一些手工測試無法實現的測試。
自動化測試是對手工測試的一種補充，自動化測試不可能完全替代手工測試，因為很多數據的正確性、界面是否美觀、業務邏輯的滿足程度等都離不開測試人員的人工判斷。而僅僅依賴手工測試的話，則會讓測試過于低效，尤其是回歸測試的重復工作量對測試人員造成了巨大的壓力。
因此，自動化測試僅僅是某些條件下手工測試的一種補充，而無法全面取代手工測試。