AJAX全稱為“Asynchronous JavaScript and XML”（異步JavaScript和XML），是指一種創建交互式網頁應用的網頁開發技術。

主要包含了以下幾種技術：

Ajax（Asynchronous JavaScript + XML）的定義

基于web標準（standards-based presentation）XHTML+CSS的表示；

使用 DOM（Document Object Model）進行動態顯示及交互；

使用 XML 和 XSLT 進行數據交換及相關操作；

使用 XMLHttpRequest 進行異步數據查詢、檢索；

使用 JavaScript 將所有的東西綁定在一起。英文參見Ajax的提出者Jesse James Garrett的原文a

類似于DHTML或LAMP，AJAX不是指一種單一的技術，而是有機地利用了一系列相關的技術。事實上，一些基于AJAX的“派生/合成”式（derivative/composite）的技術正在出現，如“AFLAX”。

AJAX的應用使用支持以上技術的web瀏覽器作為運行平臺。這些瀏覽器目前包括：Mozilla、Firefox、Internet Explorer、Opera、Konqueror及Safari。但是Opera不支持XSL格式對象，也不支持XSLT。

與傳統的web應用比較

傳統的web應用允許用戶填寫表單(form)，當提交表單時就向web服務器發送一個請求。服務器接收并處理傳來的表單，然后返回一個新的網頁。這個做法浪費了許多帶寬，因為在前后兩個頁面中的大部分HTML代碼往往是相同的。由于每次應用的交互都需要向服務器發送請求，應用的響應時間就依賴于服務器的響應時間。這導致了用戶界面的響應比本地應用慢得多。

與此不同，AJAX應用可以僅向服務器發送并取回必需的數據，它使用SOAP或其它一些基于XML的web service接口，并在客戶端采用JavaScript處理來自服務器的響應。因為在服務器和瀏覽器之間交換的數據大量減少，結果我們就能看到響應更快的應用。同時很多的處理工作可以在發出請求的客戶端機器上完成，所以Web服務器的處理時間也減少了。

Ajax應用程序的優勢在于：

1. 通過異步模式，提升了用戶體驗

2. 優化了瀏覽器和服務器之間的傳輸，減少不必要的數據往返，減少了帶寬占用

3. Ajax引擎在客戶端運行，承擔了一部分本來由服務器承擔的工作，從而減少了大用戶量下的服務器負載。