jvm和jre本質上都是軟件。

但jvm處理的更多的是類似于硬件的任務。java在編譯后會生成類似于匯編的機器語言，這一點和C語言時類似的。但不同的是C語言編譯后生成的匯編語言會直接在硬件上跑。但java編譯后生成的機器語言實在jvm上跑，也就是說jvm還要將機器代碼再翻譯一遍，才能使java程序運行起來。

概念上講，jvm起到了模擬了一臺計算機的作用，這樣做是為了使代碼受控后更安全，同時也避免了硬件不兼容的問題，使得java程序能夠跨平臺運行，因為盡管運行環境不同，但是jvm是一樣的。