數字貨幣是指對貨幣進行數字化。數字化不是指掃描。這一點就如同數字簽名一樣，數字簽名不是指將你的簽名掃描成數字圖像，或者用觸摸板獲取的簽名，更不是你的落款。數字貨幣經常被訛誤成虛擬貨幣。但是虛擬貨幣是指非真實的貨幣，比如在你玩《三國志》 (游戲)或《大航海》，你有錢，那些錢是虛擬的。當然，那些虛擬的錢也會有其真實價值。比如，你從別的玩家那里將她/他的賬號買過來，你就可以得到那個玩家的所有虛擬的資產，然后你繼續玩下去就會容易得多。 虛擬貨幣并非一定是數字化的。例如小孩子玩游戲用小石子當虛擬貨幣。