cat是用于查看普通文件的。
zcat 是用于查看壓縮的文件

單個磁盤的容量現在已經超過了 1TB，但是大型數據文件、日志文件、圖像以及電影等媒體文件很快就把磁盤裝滿了。為了節省空間，可以把許多文件壓縮到原大小的幾分之一。例如，Apache 日志文件（是簡單的文本）可以壓縮到原大小的十分之一。

盡管壓縮可以節省磁盤空間，但是也會增加工作量。例如，如果需要分析壓縮的 Apache 日志文件，就必須解壓它，處理數據，然后重新壓縮它。如果有大量日志文件（如果保留分析趨勢所需的記錄，這種情況很常見），那么開銷會非常大。

幸運的是，gzip 套件包含許多可以 “在原地” 處理壓縮文件的實用程序。zcat、zgrep、zless、zdiff 等實用程序的作用分別與 cat、grep、less 和 diff 相同，但是它們操作壓縮的文件。