學習策略作為一個完整的概念，是在布魯納1956年提出“認知策略”以后出現的。但時至今日，學習策略仍然沒有一個公認的定義。根據已有研究可歸納為以下三種觀點： （1）把學習策略看作是內隱的學習規則系統（杜菲，1982）。 （2）把學習策略看作是學習過程和步驟（尼斯比特，1986）。 （3）把學習策略看作是具體的學習方法或技能（梅耶，1988）。我們認為，所謂學習策略是指學習者為了提高學習的效果和效率,用以調節個人行為和認知活動的一種抽象的、一般的方法。

首先，凡是有助于提高學習效果和效率的程序、規則、方法、技巧及調控方式均屬于學習策略范疇。其次，學習策略不等于具體的學習方法，是學習方法的選擇、組織和加工。許多學習策略具有高度的一般性。但學習策略又不能與具體的學習方法截然分開，要借助具體的學習方法表現出來。再次，學習策略是調節如何學習、如何思考的高級認知能力，是衡量個體學習能力的重要尺度,是會不會學的標志。

當代認知心理學把知識分為三類：1.陳述性知識。是關于世界的事實性知識，主要用來回答事物是什么、為什么的問題。如先乘除后加減，我國國土面積多大等。2.程序性知識。是個人在特定條件下可以使用的一系列操作步驟或算法，主要用來解決怎么做的問題。如運算法則、語法法則等，我們可以用這些規則來處理問題。3.策略性知識。是關于如何學習和如何思維的知識，是關于如何使用前兩種知識去學習、組織、解決問題的一般方法。例如，學習時如何有效組織，寫作時如何擬定提綱，解決問題時如何明確思維等。當代的學習觀重視的是策略性知識的獲得，因為只有在策略性知識的指導下，陳述性知識和程序性知識才能更有效地被感知、理解、組織，才能更有效地用來解答問題。諾曼（Norman）指出：“我們仍需要總結出關于怎樣學習、怎樣組織、怎樣解決問題的一般原則，然后設置一些傳授這些一般原則的應用性課程，最后把這些一般性原則滲入到學生的各門學科中去?！?/p>