1."發掘"作為一個漢語語素，基本意思有二:1. 開掘，把埋藏的東西挖掘出來。2. 把人們不容易發現的事物揭露或揭示出來。
2. 挖掘：基本解釋 [excavate;dig;unearth] 向下挖以發掘 挖掘文物
詳細解釋：挖，掏。艾青 《他死在第二次》詩:"人們在他所守衛的河岸不遠的地方，挖掘了一條淺坑。" 引申為深入開發，探求。
宗白華 《美學向導·美學家寄語》:"我們現在要大力挖掘舊的資料中的有價值的東西。"
挖掘現在有機器挖掘機，挖掘本義就是挖出的意思。