機器視覺不是通過掃描儀完成的，電腦視覺是通過掃描儀來完成的。
掃描儀是文字和圖片輸入的主要設備，相當于電腦的眼睛，能夠通過光電器件把光信號轉換為電信號，把電信號通過模數轉換器轉化為數字信號傳輸到電腦中，把大量的文字、圖片信息輸入到電腦中。
掃描儀的關鍵器件是電荷耦合器，采用三棱鏡分色光學系統，以三棱鏡來分離自然光為紅、綠、藍三原色來掃描圖形。
用平板式掃描儀把文件掃描到電腦上的時候，要把文字和圖片固定在一個玻璃窗口中，掃描頭在文字或圖片下移動，接受來自文字或圖片的反射光，這些反射線由一個鏡面系統進行反射，通過凸透鏡把光聚焦到光敏二極管上面，把光變成電流，最后再轉換成數字信息存儲在電腦中，它能一次掃描，讀入一整頁的文字或圖片。
掃描儀的性能指標包括：光學分辨率、色彩位數、掃描速度和幅面大小。光學分辨率也叫水平分辨率，單位為像素/英寸或點/英寸。色彩位數是掃描儀對圖片色彩的分辨能力。