Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix操作系統，是一個基于POSIX和UNIX的多用戶、多任務、支持多線程和多CPU的操作系統。它能運行主要的UNIX工具軟件、應用程序和網絡協議。它支持32位和64位硬件。Linux繼承了Unix以網絡為核心的設計思想，是一個性能穩定的多用戶網絡操作系統。

Linux最初是作為支持英特爾x86架構的個人電腦的一個自由操作系統。目前Linux已經被移植到更多的計算機硬件平臺，遠遠超出其他任何操作系統。Linux可以運行在服務器和其他大型平臺之上，如大型主機和超級計算機。世界上500個最快的超級計算機90％以上運行Linux發行版或變種，包括最快的前10名超級電腦運行的都是基于Linux內核的操作系統。Linux也廣泛應用在嵌入式系統上，如手機、平板電腦、路由器、電視和電子游戲機等。在移動設備上廣泛使用的Android操作系統就是創建在Linux內核之上。