SGML（標準通用標記語言）是一種指定文檔標記的標準，是一種描述了文檔標記應該如何的元語言。 HTML是描述使用SGML的標記語言。

通過SGML，每一個HTML頁面都需要在相同的地方創建并附加一個DTD（文檔類型定義）節點。所以，你總是可以在HTML頁面的頂部發現DTD用于解析目的的“DOCTYPE”屬性。
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由于解析SGML是一種痛苦，所以創建了XML。 XML使用SGML。例如，在SGML，你必須擁有成對的開始和結束標簽，但在XML中，你可以使用自動關閉的標簽。

XHTML源自于使用HTML 4.0的XML。你可以參考XML DTD如以下所示的代碼片段。
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