C語言中把標識符分為三類：關鍵字，預定義標識符，用戶自定義標識符。
用戶自定義標識符，包括變量名、常量名、對象名、函數名、類型名等等。
也就是說，變量名，是C語言標識符的一種。

C語言的標識符是由字母、數字、下劃線組成，并且數字不能在首位，嚴格區分大小寫。
變量名同樣遵循這一規則，同時不能使用關鍵字、預定義標識符和已定義標識符。

另外要注意，C語言和C++對標識符和變量名的長度約束不同，C89標準下，c語言的標識符（包括變量名）最多只能8個字符；新標準（C99、C++98）之后，允許更大長度，標準有所不同，最常見的限制是32個字符，一般都推薦遵守這個限制，防止在不同編譯環境下產生不兼容問題。