null会带来很多问题，从开始有null开始有无数程序栽在null的手里，null的含义是不清晰的，检查null在大多数情况下是不得不做的，而我们又在很多时候忘记了对null做检查，在我们的产品真正投入使用的时候，空指针异常出现了，这是一种讨厌的情况。

鉴于此google的guava库中提供了Optional接口来使null快速失败，即在可能为null的对象上做了一层封装，在使用Optional静态方法of时，如果传入的参数为null就抛出NullPointerException异常。

我们看一个实际的例子：

package cn.outofmemory.guava.base;import com.google.common.base.Optional;public class OptionalDemo {    public static void main(String[] args) {        Optional<Student> possibleNull = Optional.of(null);        possibleNull.get();    }    public static class Student { }}

上面的程序，我们使用Optional.of(null)方法，这时候程序会第一时间抛出空指针异常，这可以帮助我们尽早发现问题。

我们再看另外一个例子，我们使用Optional.absent方法来初始化posibleNull实例，然后我们get此对象，看看会是什么情况。

public class OptionalDemo {    public static void main(String[] args) {        Optional<Student> possibleNull = Optional.absent();        Student jim = possibleNull.get();    }    public static class Student { }}

运行上面的程序，发现出现了：Exception in thread "main" java.lang.IllegalStateException: Optional.get() cannot be called on an absent value。

这样使用也会有异常出来，那Optional到底有什么意义呢？

使用Optional除了赋予null语义，增加了可读性，最大的优点在于它是一种傻瓜式的防护。Optional迫使你积极思考引用缺失的情况，因为你必须显式地从Optional获取引用。直接使用null很容易让人忘掉某些情形，尽管FindBugs可以帮助查找null相关的问题，但是我们还是认为它并不能准确地定位问题根源。

如同输入参数，方法的返回值也可能是null。和其他人一样，你绝对很可能会忘记别人写的方法method(a,b)会返回一个null，就好像当你实现method(a,b)时，也很可能忘记输入参数a可以为null。将方法的返回类型指定为Optional，也可以迫使调用者思考返回的引用缺失的情形。

原文链接：http://outofmemory.cn/java/guava/base/Optional